虫歯の予防といえば、歯磨きをきちんとする、甘いものは食べないようにする、食べたらすぐに歯を磨くなどの方法が一般的です。
実は、虫歯と唾液の分泌量には関係があります。
虫歯と唾液の分泌量がどのような関係があるのか解説します。
唾液の分泌量は虫歯にどう影響する？
唾液が虫歯を防ぐ働きの一つに挙げられるのが、石灰化作用です。
虫歯の原因菌が歯を溶かして一部の成分が流れ出す脱灰が起こると、唾液が流出した成分を補い、再石灰化を助けています。
また、虫歯の原因菌は酸性の環境を好みます。
唾液は口内が酸性になると中性に近づける働きもあるのです。
食事をした後は口内に食べ物の一部が残り、虫歯の原因菌が増えるための食料となりますが、唾液が口内を洗い流すことで浄化されます。
唾液が口内の粘膜に浸透し、水分を与えるとともに粘膜を覆い、円滑に嚥下できるようになる作用もあるのです。
唾液には細菌に対する抗菌作用もあるため、細菌の一種である虫歯や歯周病の原因菌の働きを抑制することもできます。
歯の表面のペリクルという膜を形成し、歯を守るのも唾液が持つ働きの一つです。
唾液には以上のような働きがあり、分泌量が少ないと虫歯のリスクが高まります。
唾液が減少した場合の対処法
さまざまな生活習慣の影響によって口内が乾燥し、唾液の分泌量が減少することもあります。
唾液の分泌量が減ると、虫歯や歯周病のリスクが高まってしまいます。
唾液が減少した場合の対処方法として、まず挙げられるのが、食事の時によく噛んで食べることです。
しっかりと咀嚼することで、唾液の分泌を促進できるでしょう。
硬いものや繰り返し噛まなくてはならないものを食べることも、唾液の分泌量増加につながります。
キシリトールガムのように、歯を守りながら何回も噛んで唾液の分泌を促す食品は、特に適しているでしょう。
まとめ
唾液には細菌を抑制する働きがあります。
虫歯の原因菌も抑制して虫歯を予防できることから、分泌量が減少しないように気を付けなければなりません。
唾液には、虫歯になる前段階の脱灰が起こった時に再石灰化を促す作用や殺菌作用、食べかすを洗い流す作用などがあります。
唾液が減少する原因はいくつかありますが、該当するものがある場合には改善し、唾液の分泌量を増やすことを考えましょう。
成城で予防歯科をお考えの際には、『Kデンタルクリニック成城』にご相談下さい。
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